Así nos afectarán los avances en el campo de la nanotecnología

La Fundación Ramón Areces convoca para finales de este mes un ciclo de conferencias sobre nanotecnología y sus aplicaciones, un área de la Ciencia que, según advierten los expertos en la materia, cambiará la forma de vivir que tendremos en un futuro no muy lejano.

La Fundación Ramón Areces y Nature Publishing Group Iberoamérica organizan conjuntamente el II Ciclo de Conferencias y debates en Ciencias el próximo jueves 28 de enero en el que expertos mundiales abordarán el tema de La Revolución Nanotecnológica: desde las aplicaciones robóticas-biomédicas a las energéticas.

A juzgar por la opinión de estos especialistas, en las dos últimas décadas ha surgido una nueva era, una nueva revolución científica, basada en la capacidad para observar, caracterizar, manipular y organizar la materia a escala nanométrica. A esta escala, la física, la química, la ciencia de los materiales, la teoría computacional, la ingeniería e incluso la medicina convergen hacia los mismos principios teóricos y hallazgos experimentales regidos fundamentalmente por las leyes de la Mecánica Cuántica.

En la nanotecnología confluyen todos estos conocimientos interdisciplinarios y con la cuarta generación nanotecnológica se afirma que el mundo se transformará radicalmente, no sólo en sus avances técnicos y en la economía mundial, sino muy especialmente su concepción filosófica.

Soluciones para la vida diaria

En campos específicos, la nanotecnología promete soluciones más eficientes en áreas como la producción y conversión de la energía, de la producción agrícola, en el tratamiento de aguas, en el diagnóstico y cribaje de enfermedades, así como en sistemas personalizados de administración de fármacos, dispositivos nanotecnológicos capaces de realizar acciones terapéuticas y diagnósticas contra las enfermedades, e incluso sustituciones nanorobóticas de funciones de los distintos sistemas corporales, en el procesamiento de alimentos, en el control de la contaminación atmosférica y, por supues- to, en la informática y robótica.

Y como siempre, aunque la nanotecnología trae con ella grandes promesas, puede suponer también un riesgo para la humanidad, en especial por su mal uso y falta de regulación. Hablamos de partículas nanos, de creación y modificación de materiales a nivel molecular e incluso atómico, para distintos usos y aplicaciones.

¿Estamos ya plenamente capacitados para controlar directamente y modificar la materia a nivel molecular o incluso atómico? Hay riesgos de toxicidad e impacto medioambiental de estos nano- materiales sobre los organismos vivos, y como no, el siempre polémico e interesante concepto, o pura ciencia ficción, del grey goo de Drexler, según el cual los nanorobots se autoreplicarían hasta consumir toda la materia y energía.

Ponentes de primer orden

Los ponentes que está previsto que intervengan en esta jornada son especialistas bien conocidos en esta materia, como Peter Rogders, editor jefe de Nature Nanotechnology; Mauro Ferrari, Ph.D., catedrático del departamento de Nanotecnología e Ingeniería Biomédica de la Universidad de Texas; Andreas Berger, Ph.D. del Centro de Investigación Científica (CIC) nanoGUNE de San Sebastián; Eugenio Coronado, director del Instituto de Ciencia Molecular de la Universidad de Valencia; y Vicky Stone y Teresa Fernandes del Centro para Nanoseguridad de la Universidad Napier de Edimburgo.